여성이 생리를 시작하는 것은 임신이 가능한 성숙한 여성으로 다시 태어나는 것을 의미하며 보통 생리를 처음 시작하여 폐경기를 맞을 때까지의 15~44세의 여성을 가임 여성이라 한다.
생리주기는 평균 28일 정도이며 매 주기마다 여성의 자궁양쪽에 있는 난소 중 한쪽 난소에서 난자를 나팔관으로 배출하는데 이를 배란이라고 한다. 배란된 난자는 나팔관으로 들어가는데, 이때, 남녀간에 사랑을 나눠 남성에게서 배출된 정자가 여성의 질과 자궁을 통해 나팔관으로 이동하여 여성의 난자와 만나면 수정이 되며 이렇게 수정된 수정란이 여성의 자궁에 이르러 착상되어 아기로 자라게 된다.
즉, 배란기에 남녀의 성관계를 통해 나팔관에서 정자와 난자가 수정이 되면 이 수정란이 자궁내에서 착상하여 임신이 되는 것이고, 만약 수정이 되지 않으면 증식된 자궁내막이 탈락되어 출혈이 되는 것이 바로 생리이다.
